El 20 de mayo de 1506, tras padecer de artritis reactiva falleció en Valladolid, España, el navegante y conquistador Cristóbal Colón, cuyos cuatro viajes al continente americano a favor de los Reyes Católicos posibilitó a éstos y sus herederos dominar -con el llamado Nuevo Mundo y las Filipinas- el imperio mas extenso conocido por la historia universal, y a la humanidad, el impulso de fuerzas económicas hasta entonces desconocidas y que desembocarían en la Revolución Industrial y la mundialización del capitalismo.
MEDIOEVO Y MODERNIDAD
En sus cuadernos de viaje Colón hace continua referencia a las fuentes de su visión del mundo, Ptolomeo, las Sagradas Escrituras y la Imago Mundi de Pierre d’Ailly, así como las ideas mas audaces sobre la forma de la Tierra y la distancia marítima entre los continentes, plasmada en la carta y mapa de Paolo Toscanelli. En un tiempo en que la ruta del comercio europeo con Asia quedó clausurada en 1453 con la toma de Constantinopla, al este, por los turcos, Colón en las dos últimas décadas del siglo XV, oteó con lucidez el significado del hecho e inició su recorrido por Cortes europeas promoviendo su proyecto de una ruta al oeste -el Atlántico- y que él suponía habría de llevarle al Japón, China e India, para restablecer el comercio de la seda, sal y especias, tan codiciadas por los europeos. El oro y la plata de México, Perú y Bolivia permitió a las potencias de Europa, que ya conocían “la pólvora, la brújula, el papel y la imprenta” (Velsker) imponer, al ritmo en que surgía el capitalismo, su hegemonía al resto de los continentes.
VENTA DE ESCLAVOS
Los viajes, conquista y colonización de América constituyeron por sobre otra consideración una empresa de orden económico. Y en dicho proyecto civilizatorio Colón ocupó su rol al traer al Nuevo Mundo la institución de la esclavitud, que permitirá a los nuevos plantadores amasar grandes fortunas.
Así en 1498, antes de su tercer retorno a España, Colón radicado en La Isabela decide -según relata Pedro Rixach Villa- “obtener beneficios con la venta de esclavos, enviando a España unos 300. Enterados los reyes de la situación decidieron enviar en 1499 al comendador Francisco de Bobadilla para hacerse cargo”.
CAMBIOS HISTÓRICOS
El acceso a la materia prima y la implantación de la esclavitud en América dio pie a una descomunal acumulación de riquezas y el surgimiento de la burguesía europea, impulsora del capitalismo comercial a nivel mundial. Y dichas consecuencias de orden económico y geográfico son inseparables del tributo de sangre y sojuzgamiento físico, cultural y moral que debieron pagar millones de nativos de las tierras avistadas por Colón y dominadas por los conquistadores que le siguieron.
Y la desaparición de millones de indígenas derivada de la viruela y otras enfermedades europeas, ha quedado como capítulo ensombrecedor del choque de civilizaciones.
“HERMOSA JUSTICIA QUE SENTENCIA QUIZÁ SIN CULPA”
“…mandó el Almirante que los presos ‘se llevasen a la plaza y con voz de pregonero les cortasen la cabeza’ ¡Hermosa justicia que sentencia para comenzar en gente tan nueva a ser amados los cristianos para traerlos al conocimiento de Dios, prender y atar a un rey y señor en su mismo señorío y tierra…condenarlo a muerte y a su hermano y sobrino por una cosa en que quizá ninguna culpa tuvieron (…) Lo mismo fue gentil ejecución de justicia la que hizo (Alonso de Ojeda)…cortando las orejas al vasallo ajeno (…) Con muchas lágrimas vagaba -otro cacique- al Almirante que no lo hiciese (…) Se derramaría por toda la tierra…’buena fama’ de los cristianos que poco antes estimaban haber descendido del cielo” [BARLOLOMÉ DE LAS CASAS, Historia de Las Indias]
PARA QUE NO TE OLVIDES
20 de Mayo
1882
NACIÓ SIGRID UNDSET
Esta escritora noruega, quien obtuvo el Premio Nobel de Literatura en 1928, describe las emociones de sus personajes femeninos que procuran zafarse de la monotonía y alcanzar la consideración y el amor en medio de la miseria. Sus dos novelas mas conocidas son Kristin Lavransdatter y Olav Audunsson. Escribió además Marta Ulia, Jenny y Primavera, además de Las mujeres sabias y un ensayo titulado Punto de vista de una mujer. En 1940, en rechazo al régimen nazi de Europa, emigra a Estados Unidos. Tras el final de la II Guerra Mundial retorna a Noruega, donde falleció en 1949.
1902
EEUU TRASPASÓ A CUBA SU GOBIERNO
En 1898 el Congreso de Estados Unidos declaró la guerra a España, manifestando su apoyo al pueblo cubano, cuyo Ejército Mambí luchaba por su Independencia contra el decaído imperio peninsular. Sin embargo, una vez culminadas las hostilidades con la derrota y salida de las fuerzas españolas, EEUU se mantuvo en la isla, traspasando el Gobierno al nuevo presidente Tomás Estrada Palma, y luego de incluir en la Constitución el privilegio imperial de penetrar militarmente en la isla cada vez que lo considerase necesario para sus intereses. Dicha inserción se conoce como la “Enmienda Platt”, por el nombre del senador que postuló la humillante condición política de la nueva República. Será con el triunfo de la Revolución Cubana en 1959, cuando el comandante Fidel Castro y el Ejército Revolucionario impongan con las armas el derecho de los cubanos a decidir sin injerencia extranjera su destino.
1927
LINDBERGH CRUZÓ EL ATLÁNTICO
En su pequeña avioneta “El Espíritu de San Luis” el piloto estadounidense Charles Lindberh parte de Nueva York con rumbo a París, para ser el primer hombre en cruzar el Océano Atlántico por vía aérea y en viaje sin escala. Lindbergh alcanzará gran celebridad, que de otra parte le será cobrada por una banda criminal que secuestra y hace desaparecer a su pequeño hijo de apenas 20 meses.