Un grupo de expertos de la Universidad de Texas (EEUU) ha trasplantado con éxito a cerdos adultos pulmones desarrollados en laboratorio.
En 2014, este equipo de investigadores, encabezado por Joan Nichols y Joaquin Cortiella, fue el primero en crear pulmones humanos en un laboratorio a través de la bioingeniería. Desde entonces y hasta ahora han perfeccionado mucho su técnica. Tanto que, según señalan, no se han producido complicaciones en los cerdos como parte de las pruebas preclínicas.
Los expertos explican que el objetivo del grupo pasa por “proporcionar nuevas opciones para las personas que necesitan un trasplante”.
Según el informe público el miércoles en la revista Science Translational Medicine, para producir estos pulmones se necesita un andamio de soporte que cubra las necesidades estructurales de un pulmón.
Para ello, han utilizado un pulmón de un animal no relacionado con el cerdo y lo han tratado con una mezcla especial de azúcar y detergente para eliminar cualquier resto de células y sangre, dejando atrás solamente las proteínas del andamiaje o el esqueleto del pulmón.
Los pulmones resultantes se han cultivado en un biorreactor durante los 30 días previos al trasplante. Los animales, tras la intervención, vivieron hasta dos meses más.
Todos los cerdos que recibieron un pulmón se mantuvieron saludables y los investigadores comprobaron que, dos semanas después de la operación, el pulmón había tejido ya la red de vasos sanguíneos necesaria.
De igual manera, los expertos aseguran que “en ningún momento aparecieron síntomas de edema pulmonar y los órganos se acoplaron perfectamente a los componentes básicos del cuerpo que necesitan”.