China inició este miércoles las pruebas de navegación en mar abierto del que será su primer portaaviones. La nave, comprada a Ucrania en 1998, zarpó desde el puerto de Dalian (nororiente) en el marco del proyecto de su reacondicionamiento, informó la agencia oficial china Xinhua.
Cuando el portaaviones regrese a puerto, los trabajos de reacondicionamiento seguirán adelante, señaló la agencia.
Xu Jian, ex integrante de la Marina china, dijo que el estatus internacional de China supone que el país merece contar con su propio portaaviones.
«Incluso países como India y Tailandia tienen portaaviones, y ni qué hablar de Estados Unidos y Rusia. ¿Por qué China no podría?», preguntó Xu.
Entre tanto, el militar Lu Gang expresó que la nave “tiene un significado simbólico (…) Es un desafío para mejorar la habilidad de la manufactura industrial del país», agregó.
El investigador del Instituto de Historia Moderna de Dalian, Zhou Xiangling dijo que el barco significa el inicio de una nueva época para la Armada china, época que estará caracterizada por un énfasis en la investigación científica y el entrenamiento.
«La prueba supone que China está en capacidad de hacer nuevas contribuciones al mantenimiento de la seguridad y la paz de los mares del mundo», añadió Zhou.
Fuentes del Ministerio de Defensa de China estimaron que el portaaviones junto con la formación de la tripulación del navío estarán completos y listos para entrar en operación a principios de 2012.
La nave fue construida originalmente por la antigua Unión Soviética, la cual lo bautizó Varyag. Sin embargo, no pudo terminarlo, debido a su colapso, en 1991.
El portaaviones, que aún no tiene nombre chino, estaba prácticamente desnudo cuando fue vendido a Ucrania, que terminó de desarmarlo y retiró sus motores antes de revenderlo a China.
Las Marina china consiste de tres flotas separadas: las de Beihai, Donghai y Nanhai. Cada una tiene sus propias bases, flotillas, comandos de guarnición, divisiones de aviación y brigadas marinas.