Un equipo de investigadores anunció este miércoles el hallazgo en Nueva Guinea de las dos especies más diminutas de ranas.
Ambas especies, nombradas Paedophryne dekot y Paedophryne verrucosa, miden apenas entre ocho y nueve milímetros y habitan entre las hojas en descomposición del suelo de los bosques de la isla, localizada al norte de Australia.
Los batracios pertenecen al género Paedophryne, que a diferencia de otros, solo agrupan a anfibios de pequeño tamaño, divulgaron expertos estadounidenses en la revista científica Zookeys.
La especie fue descubierta hace nueve años en esa isla del Pacífico por Fred Kraus, del Museo Bishop, pero no fue descrita formalmente hasta 2010.
Con anterioridad las especies más pequeñas halladas medían entre 10 y 11 milímetros.
Aunque muchos géneros de ranas en el mundo tienen especies muy pequeñas, en Nueva Guinea es particularmente importante porque existen allí siete géneros que presentan tal característica, dijo Kraus, autor principal del hallazgo.
Como sus dígitos son reducidos, estos pequeños anfibios no pueden escalar superficies por lo que viven entre hojas descompuestas donde habitan pequeños artrópodos que son su fuente de alimentación.
Para estas ranitas ello resulta ventajoso porque disponen de alimentos que no emplean otros miembros de su especie.
Durante una expedición en la isla indonesia de Borneo realizada en el 2010 se encontró una rana diminuta llamada Microhyla nepenthicola. Los machos de esa especie miden entre 10,6 y 12,8 milímetros.
La destrucción del hábitat, el cambio climático y un hongo ponen en riesgo la supervivencia de los anfibios, uno de los grupos de animales más amenazados del planeta.
Aproximadamente la mitad de las seis mil 500 especies conocidas declinan y una de cada tres se encuentran en peligro de extinción.