Durante el transcurso de 2011, la red Mercados de Alimentos (Mercal) inauguró 284 mercalistos comunales en todo el país, en los cuales se expenden productos de la canasta alimentaria hasta con 40% por debajo del precio regulado.
Estos espacios son unidades de distribución de alimentos administrados por los consejos comunales, con asesoría de Mercal, con la finalidad de erradicar los márgenes de especulación en los artículos de primera necesidad.
De acuerdo con cifras publicadas por el organismo, en el estado Amazonas se inauguraron nueve; Anzoátegui, 14; Apure, 21; Aragua, 15; Barinas, 4; Bolívar, 11; Carabobo, 11; Cojedes, 5; Delta Amacuro, 15; Distrito Capital, 3; Falcón, 13; Guárico, 12; Lara, 20; Mérida, 11; Miranda, 19; Monagas, 14; Nueva Esparta, 8; Portuguesa, 5; Sucre, 11; Táchira, 17; Trujillo, 11; Vargas, 15; Yaracuy, 2, y Zulia, 18.
Con la apertura de estos establecimientos, asciende a 2 mil 188 la cifra de mercalitos comunales en todo el país.
ALIMENTOS A PRECIOS SOLIDARIOS
Los productos expendidos en los mercalitos comunales permiten un ahorro sustancial con respecto a los precios regulados y los establecidos en los establecimientos privados.
Muestra de ello es el precio regulado del kilo de arroz blanco de mesa, que está fijado en 5,62 bolívares, mientras que los usuarios de los mercalitos lo adquieren a 1,69 bolívares, lo que representa un ahorro de 3,93 bolívares.
Otro de los alimentos de mayor demanda es el azúcar. El kilo de este producto está regulado a 6,11 bolívares, mientras que Mercal lo ofrece a Bs. 1,72, lo que significa un ahorro de 4,39 bolívares.
Entre tanto, el kilo de carne de primera está regulado en 22,74 bolívares. Mercal lo distribuye a 10,56 bolívares el kilo, lo que refleja un ahorro de 12,18 bolívares.
El kilo de harina de maíz precocida regulado se encuentra en Bs. 4,06 y Mercal lo ofrece con un ahorro a los consumidores de Bs. 1,63.
Situación similar se presenta con productos como la harina de trigo, leche en polvo, lentejas, caraotas negras, pollo, pasta, mortadela, margarina, atún al natural y aceite vegetal.
El proyecto de Mercalitos comunales nació el 10 de febrero de 2008, con la inauguración de un establecimiento en el estado Barinas.