La nave espacial Shenzhou-IX y el módulo laboratorio Tiangong-I efectuarán al mediodía de hoy el primer acoplamiento manual de China, informaron fuentes vinculadas al proyecto.
Liu Wang, uno de los tres taikonautas (término oficial chino para designar a los integrantes de estas misiones) se encargará de realizar esa maniobra, según se anunció antes.
Nacido en marzo de 1969 en Pingyao, ciudad de la provincia septentrional de Shanxi, el coronel de primer rango y ex piloto de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación fue seleccionado en 1998 para entrenarse como taikonauta.
El país realizó su primer acoplamiento tripulado entre la nave Shenzhou-IX y Tiangong-I el pasado 18 de junio, protagonizado por Jing Haipeng, comandante de la nave, Liu Wang y Liu Yang, la primera mujer china en viajar al espacio.
A ese paso le siguió la entrada de los taikonautas en el módulo para realizar varios experimentos, pruebas y descansar.
Tanto la nave espacial como el módulo han estado operando con normalidad y los tres astronautas están en buena condición, indicó la víspera un vocero del Programa Espacial Tripulado, citado por medios de prensa.
Todas las pruebas científicas fueron realizadas sin fallas y se hizo un vuelo conjunto, añadió.
El acoplamiento manual será más desafiante en términos de control de órbita. Los científicos tienen que prepararse para enfrentar el ambiente espacial, dijo Xie Jianfeng, un experto del Centro de Control Aeroespacial de Beijing.
Agregó que los cambios en ese medio ejercieron un impacto mayor del esperado en el control de la órbita de la Shenzhou-IX el 17 de junio.
Un día antes, la nave fue lanzada con un cohete portador Larga Marcha 2F, desde el Centro de despegue de Jiuquan, en la provincia noroccidental china de Gansu.
China completó con éxito el 3 y 14 de noviembre pasado sus dos primeros acoplamientos automáticos no tripulados, en esa ocasión entre la Shenzhou-VIII y Taingong-I.