El estadio Vicente Calderón pondrá este miércoles en juego una plaza en las semifinales de la Copa del Rey entre la ambición del Atlético de Madrid, con Fernando Torres y Antoine Griezmann en ataque, y el mejor FC Barcelona de la temporada, liderado por Leo Messi y Neymar, en un choque de estilos condicionado por el 1-0 a favor de los azulgranas en el Camp Nou.
Será un partido decisivo entre dos aspirantes firmes al título del torneo, entre dos bloques potentes y de talento. Se enfrentarán el poderoso ataque azulgrana y la determinación del equipo rojiblanco, al que sólo le vale la victoria y la remontada para superar su enésimo desafío de los últimos tres años y medio.
En ese panorama, el FC Barcelona quiere continuar con su estado de gracia esta temporada en los enfrentamientos con el Atlético, pues a diferencia de la nulidad mostrada el año pasado (no ganó en ninguno de los seis partidos en que se citaron), en éste los dos encuentros jugados (Liga y Copa) se los ha llevado el grupo de Luis Enrique.
Hoy defenderá el valioso gol marcado por Messi en la ida la semana pasada, aunque la idea del equipo catalán es salir por el partido en el Calderón e imponer su juego, para no escatimar esfuerzos para sumar la tercera victoria contra los rojiblancos.
GRAN RETO
Es un nuevo reto para el Atlético, que ha alcanzado las cotas más altas con el argentino Diego Simeone como entrenador, con cinco trofeos en tres años, y que ya eliminó al FC Barcelona en los cuartos de final de la Liga de Campeones del pasado curso, pero que nunca remontó una eliminatoria en contra en las dos veces que lo necesitó.
Ese es el objetivo del conjunto rojiblanco, que ha superado 16 de sus 18 rondas a doble partido con su actual técnico, que contará con un Vicente Calderón lleno y que está pendiente de Koke Resurrección, un futbolista fundamental para el Atlético y duda para el duelo por una sobrecarga muscular.
Fernando Torres, autor de dos goles en seis partidos en este mes y de ocho tantos en 13 choques frente al FC Barcelona, y el internacional francés, que ha marcado 11 dianas en sus últimos 12 duelos como titular, formarán en el frente ofensivo, en el que el croata Mario Mandzukic esperará de inicio en el banquillo.
Esa es la probable elección de Simeone para el ataque, con dos jugadores que se mueven mejor en el espacio que en una posición fija y cuyo entendimiento ya impulsó dos goles en el derbi de vuelta de los octavos de final de la Copa del Rey en el Santiago Bernabéu.
ESTRATEGIA
Enfrente, el Barcelona, que viene de ganarlo todo desde el tropiezo en Anoeta, ha encontrado su once de gala, el cual se tomó un respiro la semana pasada en la goleada en el campo del Elche (0-6), debido a las rotaciones.
Así, es de esperar que, tras el descanso de Rakitic, el croata vuelva al centro del ruedo junto a Iniesta y Busquets, mientras que en ataque no hay otra opción para Luis Enrique que formar con su trío de gala: Messi, Luis Suárez y Neymar.
En la portería, Ter Stegen volverá a tener sus minutos, después de vivir desde el banquillo todos los partidos de Liga y, delante de él, el cuarteto más en forma de los últimos partidos: Alves, Piqué, Mascherano y Alba.
PROBABLES ALINEACIONES
Atlético de Madrid: Oblak; Juanfran, Miranda, Giménez, Siqueira; Raúl García o Koke, Mario, Gabi, Arda Turan: Griezmann y Fernando Torres.
Barcelona: Ter Stegen; Alves, Piqué, Mascherano, Alba; Rakitic, Busquets, Iniesta; Messi, Luis Suárez y Neymar.