El presidente del Banco Mundial (BM), Robert Zoellick, advirtió hoy que los precios de los alimentos se ubican en “niveles peligrosos” que pueden tener graves consecuencias para las transiciones políticas como las que vive Egipto o Túnez tras la caída de sus gobiernos.
Los comentarios de Zoellick fueron realizado luego de que el organismo multilateral publicara una lista de seguimiento de los precios de alimentos, en la que se refleja que éstos sufrieron un aumento de 15 por ciento entre octubre de 2010 y enero pasado. El informe menciona también que el aumento se encuentra sólo a un 3 por ciento del pico alcanzado durante lo peor de la crisis alimentaria en 2008.
“Aunque no constituyen la causa primaria de la inestabilidad política que estamos viendo hoy en día en Medio Oriente, el aumento del precio de los alimentos ha sido un factor agravante que podría convertirse en algo más serio”, dijo Zoellick en Washington, señala un cable de la agencia DPA.
“Me preocupa que precios de alimentos más altos puedan aumentar el estrés y afectar a la fragilidad que ya está presente” en países como Egipto o Túnez, agregó.
En este sentido, recordó que ya durante la actual crisis de aumento de precios de alimentos, en 2008, se registraron “disturbios” por este motivo en varias partes del mundo.
Zoellick señaló que el BM, al igual que instituciones como el Fondo Monetario Internacional (FMI) está siguiendo “muy de cerca” los procesos de transición en países como Egipto o Túnez tras las protestas populares que llevaron a la caída de sus regímenes para asegurarse de que la cuestión alimentaria no “afecta” este camino.
Asimismo, alertó que habrá que prestar atención a la situación no sólo en el norte de África, sino también en Asia Central, donde con la caída de las remesas y los niveles de pobreza que registran muchos de sus países, un incremento de los precios de los alimentos “podría tener implicaciones sociales y políticas”.
Los precios de los productos que más aumentaron fueron trigo, maíz, azúcar y aceites comestibles. Según el informe del BM, esto ya provocó que 44 millones de personas más de países de ingresos bajos y medios hayan pasado a engrosar la lista de los que viven en “pobreza extrema”, viviendo con apenas un dólar por día.
“Este año se está conformando como un año muy duro para los crónicamente desnutridos”, alertó. Para Zoellick, el tema de la seguridad alimentaria es algo que el G-20 debe afrontar sin pérdida de tiempo por los efectos que puede tener no sólo en las economías sino a todos niveles, incluidos los políticos.
La seguridad alimentaria es ahora una cuestión de seguridad global” y como tal requiere una “acción global”, sostuvo el funcionario estadounidense.