Los ingenieros de BP anunciaron «avances» este lunes en sus esfuerzos para colocar una nueva tapa en el pozo submarino averiado en el que se origina la marea negra del Golfo de México.
En una fase crítica de las operaciones para frenar la peor catástrofe ambiental de la historia de Estados Unidos, la petrolera británica aprovechaba una calma meteorológica en plena temporada de huracanes en el Océano Atlántico para instalar un nuevo dispositivo capaz de retener la totalidad del petróleo que se escapa.
Desde el sábado pasado, cuando robots submarinos operando a unos 1.500 metros bajo el nivel del mar sacaron la antigua tapa que cubría el pozo, hasta la colocación del nuevo modelo de la misma, supuestamente más eficaz, el proceso entero debía tardar de cuatro a siete días en completarse.
«Estamos satisfechos de nuestros avances», dijo el vicepresidente de BP Kent Wells a la prensa. «Hemos planeado e implementado cuidadosamente todo este procedimiento. Hemos tratado de evitar cuantos errores como ha sido posible», agregó.
El antiguo embudo recuperaba unos 25.000 barriles de crudo al día en promedio, de los 35.000 a 60.000 barriles que se derraman a diario en el océano, según las autoridades.
BP indicó que el nuevo dispositivo y el despliegue de un tercer barco de contención, el Helix Producer, llevarían la capacidad de recuperación diaria a un máximo de 80.000 barriles, es decir bastante como para contener toda la fuga.
«Llegará un momento en que captemos todo», confió Wells.
Asimismo, la Casa Blanca dio muestras de optimismo. El domingo, en las cadenas Fox News y ABC, el asesor de la presidencia David Axelrod dijo que la administración «confiaba razonablemente» en que se lograra contener la totalidad del petróleo antes de fin de mes.