China podría lanzar este año una nave de etapa avanzada que puede ser utilizada como un «autobús espacial» para lanzar carga útil al espacio, declaró hoy un alto funcionario encargado de la investigación de cohetes.
La nave espacial de etapa avanzada Yuanzheng-1 (Expedición-1), añadida a un cohete transportador, puede funcionar utilizando su propio sistema de energía después de alcanzar una órbita inicial, dijo Liang Xiaohong, secretario del Partido Comunista de China (PCCh) en la Academia China de Tecnología de Lanzamiento de Vehículos.
La Yuanzheng-1, que utiliza propulsor líquido, puede cumplir varias misiones en el espacio y operar hasta 6,5 horas en órbita, dijo Liang, miembro del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPCh), el máximo órgano asesor del país.
Tiene la misma función que un cohete transportador y puede llevar múltiples vehículos a diferentes ubicaciones en el espacio, explicó Liang.
Yuanzheng-1 desempeñará un importante papel en la futura exploración a la luna y a Marte, así como en la transferencia orbital y la limpieza de escombros espaciales, agregó.
China ha desarrollado múltiples naves de etapa avanzada con propulsores sólidos desde la década de los 80. Esas naves han realizado 10 vuelos, todos ellos exitosos.