De acuerdo a una investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, un equipo de científicos españoles, en colaboración con un laboratorio americano, han logrado por primera vez transformar células del cordón umbilical de un bebé recién nacido en neuronas, hecho que abre un mundo de posibilidades a futuros tratamientos contra enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson.
«Las células del cordón umbilical ofrecen muchas posibilidades a los investigadores de cara a la recuperación de tejidos y órganos. Su estructura y capacidad son muy parecidas a las células madre (aquellas que no están diferenciadas y que pueden autorrenovarse) lo que significa que tienen cierta flexibilidad para terminar siendo una u otro tipo de célula», refirió la revista Muy Interesante.
Ésta no es la primera vez que se obtienen células neuronales a partir de células somáticas (aquellas que conforman el crecimiento de los tejidos y los órganos), sin embargo, lo novedoso fue que se consiguieron aplicando un único factor de transcripción, la proteína Sox2, (Sex Determining Region).
Para conseguirlo, los investigadores introdujeron la proteína en las células de cordón umbilical y, tras cultivarlas en el laboratorio, observaron que las células neuronales transmitían impulsos eléctricos, igual que las neuronas maduras.
Aunque todavía queda mucho por desarrollar, la investigación abre las puertas a nuevos tratamientos contra diversas enfermedades degenerativas del cerebro, indicó el estudio.