Científicos de la Fundación Instituto de Estudios Avanzados (IDEA), ente adscrito al Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología (Mincyt), desarrollan proyectos de investigación e innovación a partir de la aplicación del potencial biotecnológico de las microalgas, para brindar soluciones a diversas problemáticas.
Desde los laboratorios de la Dirección de Energía y Ambiente de la institución científico–tecnológica, los investigadores trabajan en el uso de biomasa derivada de microalgas, convirtiéndose en una alternativa para la generación de energía en forma de biocombustibles, principalmente, en la producción de biodiésel.
El año pasado, la ministra del Poder Popular para Ciencia y Tecnología, Gabriela Jiménez Ramírez, resaltó en una publicación en su cuenta en X, que “las aplicaciones biotecnológicas exigen especies de microalgas altamente eficientes y con elevada tasa de crecimiento en diferentes condiciones”.
Mencionó que “por ello, para cualquier desarrollo tecnológico es importante contar con una gran diversidad de cepas y conocer sus principales características. La selección de las cepas adecuadas constituye la primera fase de dicho proceso”.
Actualmente existen más de 30.000 especies distintas, de las cuales 300 ya fueron estudiadas y 20 explotadas comercialmente.
La Dirección de Energía y Ambiente de la Fundación IDEA, por su parte, cuenta con un Cepario que resguarda 13 especies de microalgas, incluidas cepas autóctonas, con alto nivel biopotencial para el sector alimentario, agrícola e industrial.
Microorganismos unicelulares y fotosintéticos
Las microalgas son microorganismos unicelulares y fotosintéticos que pueden medir entre 2 y 200 micrómetros (µm), su reproducción puede ser sexual y asexual, principalmente, por fisión binaria o mitosis y se encuentran ampliamente distribuidos en la biosfera, teniendo la capacidad de fijar el dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera para producir biomasa mediante la fotosíntesis.
Estos organismos microscópicos ubicuos, que utilizan la luz solar como fuente de energía, pueden tolerar un amplio rango de condiciones y crecer aún en ambientes extremos.
Habitan en los cuerpos de agua (lagos, mares y ríos) y en zonas terrestres y extremas (glaciares y desiertos).
Las microalgas son microorganismos de gran importancia ecológica, por contener diversas sustancias de reserva en su interior, tales como lípidos, carbohidratos y proteínas. Son los principales productores del oxígeno atmosférico y son productores primarios en diversas cadenas alimenticias o cadenas tróficas, ya que sirven de alimento a las demás especies del ecosistema.