La Sociedad Geológica de Estados Unidos informó este miércoles que se ha identificado lo que podría ser la primera evidencia mineralógica de glaciares extintos dentro del Valles Marineris, en Marte.
Los geólogos planetarios han especulado por años si los glaciares se deslizaron alguna vez a través del Marineris, el largo abismo de tres mil 500 kilómetros conocido como el Gran Cañón de Marte.
Mediante el uso de imágenes de satélite, los investigadores detectaron características que podrían haber sido talladas por glaciares en el pasado, ya que fluyeron a través de los cañones; sin embargo, esas observaciones generaron gran polémica en la comunidad científica.
El equipo conjunto del Bryn Mawr College y de la Freie UniversitÃñt Berlin identificó una capa de minerales mixtos de sulfato a mitad de camino de los acantilados de más de mil 500 metros de Ius Chasma, en el extremo occidental del sistema de cañones.
Los científicos descubrieron concretamente ácido sulfato de jarosita a lo largo de la pared del cañón, y especula que puede haberse formado a través de un mecanismo similar al observado en los glaciares en las Islas Svalbard, en Noruega.