Algunas firmas petroleras estadounidenses, cuyas operaciones en Venezuela fueron congeladas por las “sanciones”, se suman a un pedido a Washington de autorizaciones para reiniciar la perforación petrolera en el país, según fuentes con conocimiento de las conversaciones, señala una nota de prensa publicada por Reuters
De acuerdo al texto informativo, analistas aseguran que de permitírseles reanudar el trabajo, Venezuela podría aumentar rápidamente la capacidad de producción más allá de un millón de barriles por día (bpd).
El nuevo suministro también podría llenar un vacío dejado por la prohibición de Estados Unidos a las importaciones de energía rusa por su invasión de Ucrania que ha contribuido a que los precios del crudo superen los 100 dólares por barril.
Schlumberger (SLB.N), Halliburton (HAL.N), Baker Hughes (BKR.O) y Weatherford International (WFRD.O) tienen prohibido desde 2019 ayudar a la estatal venezolana Pdvsa y sus empresas conjuntas a producir petróleo. Cualquier flexibilización por parte del Departamento del Tesoro de EEUU de una licencia restringida que las cuatro empresas comparten con Chevron Corp (CVX.N) podría permitirles expandir sus operaciones.
Desde que Estados Unidos impuso por primera vez “sanciones” comerciales de petróleo a Venezuela, continúa el documento publicado por Reuters, muchas empresas retiraron equipos y personal y cancelaron cientos de millones de dólares de sus activos allí. Pero más de una docena de plataformas permanecen almacenadas cerca de los yacimientos petrolíferos más grandes del país.
Una reunión de alto nivel el mes pasado entre funcionarios estadounidenses y venezolanos abrió la puerta a un posible retorno del petróleo venezolano a Estados Unidos. Las “sanciones” se impusieron por primera vez en 2019 para ahogar las exportaciones de petróleo y privar a Caracas de su principal fuente de ingresos en su intento por ver la destitución del presidente venezolano, Nicolás Maduro.
Las conversaciones coincidieron con la prohibición de Washington de las importaciones de petróleo ruso, una medida que entrará en vigor esta semana, lo que podría perjudicar a las refinerías estadounidenses y contribuir al aumento de los precios del combustible.
Las compañías petroleras que aún tienen presencia en Venezuela podrían reactivar rápidamente los equipos en el país, dijeron las fuentes, lo que podría reactivar la producción de crudo, que se mantiene en un 40 por ciento de los niveles anteriores a la sanción.
«Si las empresas mixtas de Pdvsa buscan obtener licencias para operar, necesitarán de las empresas de servicios petroleros», dijo a Reuters Reinaldo Quintero, presidente de la Cámara del Petróleo de Venezuela.
Varias firmas petroleras locales y con sede en EEUU se han acercado a la cámara para expresar su deseo de reanudar el trabajo en Venezuela, agregó, y se negó a proporcionar detalles sobre las conversaciones.
Baker Hughes dijo que no comentaría sobre especulaciones o actividades futuras. Schlumberger dijo que sus políticas no permiten cabildeo ni contribuciones políticas. Halliburton se negó a comentar sobre planes futuros en Venezuela.
La firma de inversión Amos Global Energy ha presentado solicitudes a Estados Unidos para participar en el sector energético de Venezuela y tiene una compañía de yacimientos petrolíferos lista para brindar servicios si se les otorga, dijo el fundador Ali Moshiri.
Weatherford y Pdvsa no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Chevron solicitó autorización a la administración del presidente estadounidense Joe Biden para tomar el control operativo de sus proyectos con Pdvsa. La gran petrolera también comenzó a preparar un equipo para devolver el crudo venezolano a los Estados Unidos.
Pero los funcionarios estadounidenses todavía están debatiendo si renovar la licencia actual, que expirará en junio, dijeron fuentes en Washington familiarizadas con las conversaciones. La medida sería ampliamente vista como una relajación de las “sanciones” de Estados Unidos al sector petrolero de Venezuela.
Las perspectivas de un cambio se atenuaron después de las protestas de los legisladores republicanos y algunos de los compañeros demócratas de Biden tras las conversaciones de Caracas. Los funcionarios estadounidenses son conscientes de que podría haber más retroceso si continúa, agregaron las personas.
Algunas firmas de campos petroleros de EEUU se han comunicado individualmente con el Tesoro de EEUU a través de intermediarios para apoyar los esfuerzos de Chevron por obtener una licencia ampliada y podrían brindar servicios si se otorga la aprobación, dijo una de las fuentes de Washington.
Las conversaciones no se realizaron mediante cabildeo formal, según dos fuentes de la empresa.
Si bien la petición actual de las empresas es reanudar algunas operaciones utilizando unidades de perforación inactivas en Venezuela, esperan obtener más tarde permisos estadounidenses para traer equipos adicionales, agregó la fuente.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos también se negó a comentar.
De las cuatro empresas de servicios que comparten la licencia de Chevron, Schlumberger tiene unas 15 plataformas almacenadas en Venezuela, el inventario más grande de equipos suspendidos de una empresa estadounidense. Los otros en su mayoría han sacado las plataformas del país o tienen gravámenes sobre equipos que deben resolverse antes de reanudar el trabajo, dijeron tres de las fuentes.
Otra empresa estadounidense tiene 10 plataformas de reacondicionamiento inactivas en Venezuela listas para reanudar el trabajo si se alivian las restricciones, dijo Moshiri de Amos Global, quien se negó a identificar a la empresa.