Aumentan de forma alarmante los casos de la enfermedad Chagas, provocada por la picadura nocturna de un insecto que puede llegar a ser mortal.
Un estudio realizado por epidemiólogos estadounidenses y presentado durante la sexagésima tercera reunión anual de la Asociación Estadounidense de Medicina Tropical e Higiene ha revelado que el número de casos de afectados por la enfermedad de Chagas ha aumentado de forma alarmante en Texas, estado ubicado en el sur de Estados Unidos.
La infección de Chagas, una enfermedad parasitaria tropical que puede causar padecimientos graves del corazón, está causada por la picadura de un insecto, llamado vinchucas, presente a lo largo de la mitad sur de EE.UU. y que puede llegar a ser mortal si no se trata a tiempo.
En la mayoría de los casos, los síntomas son inexistentes, pudiendo variar desde fiebre, fatiga y dolores en el cuerpo hasta problemas cardíacos e intestinales.
Los investigadores, que se refieren a esta enfermedad como «el asesino silencioso», analizaron unas pruebas rutinarias, obligatorias en EE.UU. desde 2007 para todos los donantes de sangre, realizadas en el estado de Texas, entre los años 2008 y 2012, para detectar esta infección.
De esta forma, encontraron que uno de cada 6500 donantes dio positivo, cifra 50 veces mayor a la estimada por el Centro de Control de Enfermedades (CDC) estadounidense.
«Hemos estado trabajando con los médicos de todo el estado para aumentar el conocimiento y el diagnóstico de esta importante enfermedad emergente», afirmó Melissa Nolan García, líder de la investigación y experta en sanidad tropical, añadiendo que no se trata de un contagio por una enfermedad que llegada de otro país o por un flujo migratorio, sino que «el vector ya está aquí y lleva bastante tiempo».
Esta enfermedad afecta a hasta 8 millones de personas y provoca alrededor de 12 mil muertes al año, según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que indica que tiene una incidencia anual de 28 mil casos en el continente americano.