La vida del actor y comediante Mario Moreno «Cantinflas» llega por primera vez al cine, una biografía que aborda la compleja relación que el reconocido mexicano sostuvo con el personaje que lo llevó a la fama.
La historia rememora cómo Moreno creó a Cantinflas casi sin darse cuenta, durante sus primeros éxitos en el mundo de las carpas y los espectáculos ambulantes en la década de 1930, tras haber probado suerte como boxeador y torero.
Este peculiar personaje lo conectó con las clases obreras que aplaudían su don por la improvisación, sus bromas salpicadas de jerga popular y su sencillo pero peculiar vestuario compuesto generalmente por una camisa blanca, un chaleco negro, un pañuelo rojo anudado al cuello y un sombrero.
El protagonista de la cinta, el español Óscar Jaenada, logra un asombroso mimetismo con Cantinflas gracias a una ardua preparación que incluyó clases con un foniatra y con un imitador del popular personaje.