El secretario estadounidense de Defensa, Leon Panetta, llegó este miércoles a Kabul, capital afgana, en una visita sorpresa.
“Mi objetivo principal es agradecer a los soldados”, dijo Panetta para después añadir que dialogar con los comandantes militares, las autoridades afganas y el presidente de Afganistán, Hamid Karzai, son otros de los objetivos de su viaje.
“Por el momento, creemos que Estados Unidos mantendrá su presencia en Afganistán”, precisó Panetta a su llegada a Kabul, donde se discutirán diversas “opciones” respecto al papel de EEUU en el país asiático en una reunión a celebrarse con el jefe de la misión de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en Afganistán, el general John Allen.
El titular de Defensa estadounidense que se encontraba en Kuwait antes de partir rumbo a Afganistán anunció que el presidente norteamericano, Barack Obama, determinaría en las próximas semanas el número de soldados de ese país que permanecerían en territorio afgano después del 2014.
A pesar de que Panetta no ha revelado las opciones que maneja el presidente Obama, los oficiales hablan de una permanencia de entre 6,000 y 10,000 soldados estadounidenses en Afganistán. Por el momento, Estados Unidos tiene 68,000 efectivos desplegados en dicha zona.
Este viaje de Panetta a Afganistán es el quinto que realiza como secretario estadounidense de Defensa, y su octava visita al país asiático en los últimos cuatro años.