Los mosquitos infectados con el parásito de la malaria se sienten más atraídos por el olor humano en comparación con los que están libres del agente, revelaron científicos británicos en la revista PLoS One.
Expertos de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres llegaron a esa conclusión a partir de un experimento con insectos portadores del plasmodium falciparum, la forma más letal del parásito, y otros sin la infección.
Los mosquitos anofeles gambiae, nombre científico del animal, fueron expuestos a muestras con olor humano colocadas en un frasco con cera de ellos mismos.
Aquellos con el parásito experimentaron mayor seducción, lo que no ocurrió con los no infectados, escribieron los investigadores en la revista estadounidense.
Esto se debe a que el parásito controla a su anfitrión y estimula su sentido olfativo, indicaron los expertos que no dejan de sorprenderse por como actúan los organismos infecciosos.
«Una cosa que siempre me sorprende sobre los parásitos es lo inteligentes que son. Son organismos que están evolucionando constantemente y siempre están un paso más adelante que nosotros», señala en el texto el doctor James Logan.
El próximo paso de los investigadores es entender como el parásito controla el olfato del insecto, por lo que comenzarán un estudio de tres años para dilucidar ese misterio.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, en 2010 se diagnosticaron cerca de 219 millones de casos de malaria y ocurrieron 660 mil muertes a causa de esta enfermedad.