El mundo entero celebra este jueves los 95 años de edad y el Día Internacional de Nelson Mandela, premio Nobel de la Paz 1993, héroe de la lucha contra el apartheid, primer presidente democrático de Sudáfrica y digno de al menos 250 premios y reconocimientos.
Madiba, como también se le conoce, será homenajeado en varios países del mundo y recibirá muestras de afecto y admiración por parte de sus seguidores en Sudáfrica, quienes se han movilizado hasta el «MediClinic Heart Hospital», donde se encuentra recluido tras presentar un estado crítico, aunque estable, a causa de una infección pulmonar por la que ha sido hospitalizado cuatro veces en los últimos seis meses.
De acuerdo con Telesur, el último comunicado de la Presidencia de Sudáfrica, emitido este jueves, destacó que «Madiba continúa hospitalizado en Pretoria, pero sus médicos confirmaron que su salud mejora regularmente».
En la nota oficial, el presidente Jacob Zuma le deseó un «feliz cumpleaños» y manifestó: «Estamos orgullosos de llamar nuestro a este ídolo internacional y como sudafricanos le deseamos buena salud».
Asimismo, expresó agradecimiento al pueblo sudafricano «por su apoyo a Madiba durante su hospitalización, con eterno amor y misericordia», dijo, agregó el reporte.
En vista de la fecha, el Gobierno de Sudáfrica habilitó una línea telefónica para que los ciudadanos puedan, durante menos de un minuto, felicitarle por su cumpleaños y mandarle mensajes de fuerza y ánimo para afrontar su delicada situación de salud.
De igual manera, el Presidente y buena parte de sus ministros tienen previsto visitar escuelas, apadrinar orfanatos e inaugurar viviendas sociales, en eventos que se cuentan por centenares a lo largo de toda la geografía sudafricana, precisó Telesur.
En tanto, la Fundación Mandela organiza, entre otros actos, una carrera de relevos de 67 kilómetros en Johannesburgo y una marcha contra el hambre entre los estudiantes en la «Universidad del Free State», en el centro del país.
Fuera de Sudáfrica, uno de los homenajes más destacados tendrá lugar en la sede de la Organización de Naciones unidas (ONU), en Nueva York, Estados Unidos, donde se realizará una sesión especial para homenajearle.
En noviembre de 2009, la Asamblea General de la ONU proclamó el 18 de julio «Día Internacional de Nelson Mandela», en reconocimiento a la contribución aportada por el expresidente sudafricano a la cultura de la paz y la libertad.
Nelson Mandela fue el principal luchador contra el régimen racista sudafricano conocido como el apartheid. Por esta acción estuvo preso 27 años, durante los cuales contrajo las afecciones respiratorias que todavía padece.
Mandela se convirtió en el primer presidente negro de su país y gobernó entre 1994 y 1999.