El precio de la cesta de referencia de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) cerró el martes en 60,41 dólares, lo que representó una baja de 65 centavos de dólar, respecto al cierre previo de 61,06 dólares, de acuerdo con cifras de la Secretaría del grupo, divulgadas este miércoles en su portal web.
El bloque petrolero, del que Venezuela es miembro fundador, está integrado por 12 países que extraen cerca de 30 % del petróleo del mundo y han acordado un techo de producción de 30 millones de barriles diarios.
La cesta Opep incluye 12 tipos de crudo: el argelino Saharan Blend, el iraní Iran Heavy, el iraquí Basrah Light, el Kuwait Export, el libio Es Sider, el nigeriano Bonny Light, el Catar Marine, el saudita Arab Light, el venezolano Merey, el angoleño Girassol, el ecuatoriano Oriente y el Murban, de Emiratos Árabes Unidos.
El petróleo tipo Brent, que se comercializa en Londres, para entregas en junio, y que es referencia para Europa, se cotizó al inicio de la sesión de este miércoles en 64,37 dólares, lo que equivale a un descenso de 28 centavos de dólar respecto a la negociación de la jornada anterior, cuando finalizó en 64,65 dólares por barril.
Por su parte, el crudo West Texas Intermediate (WTI) para entregas en junio, de referencia en Estados Unidos, registró al comienzo de la sesión una caída de 36 centavos de dólar para situarse en 56,70 dólares por barril.
El mercado petroleo se vio afectado por la noticia de que el rey Salman de Arabia Saudita modificó la línea de sucesión al trono en el reino y reorganizó parte de su gabinete.
El rey saudí, Salman bin Abdulaziz, nombró a su sobrino y ministro del Interior, Mohammed bin Nayef, como su nuevo heredero; y designó a su hijo, el ministro de Defensa Mohammed bin Salman, como segundo en la línea de sucesión.
En el sector energético, el presidente ejecutivo de la petrolera estatal Aramco, Khalid al-Falih, fue nombrado ministro de Salud, y además presidente de directorio de Aramco, una posición que hasta ahora había sido ocupada por el ministro de Petróleo, Ali al-Naimi, que conservó su cargo ministerial, señala la agencia de noticias Reuters.
Naimi fue participe de la decisión que tomó Arabia Saudita a finales de 2014 de no reducir su producción a pesar de la baja que experimentaron los precios del crudo.
Los analistas prevén que la nación árabe continúe expandiendo sus niveles de bombeo, con el fin de no perder su cuota de mercado frente a la producción de crudo de esquisto por parte de Estados Unidos.
De acuerdo con informes de la Agencia Internacional de la Energía, el mayor productor de la Opep aumentó su extyracción de crudo a un promedio de 10,1 millones de barriles por día en marzo.
El esquisto es un tipo de crudo no convencional que exige procesos de producción agresivos para fracturar las rocas y lograr su extracción, y que ha sido utilizado por Estados Unidos para inundar los inventarios del mercado petrolero internacional, lo que ha traído como consecuencia que la cotización del crudo disminuyera 50% desde mediados de 2014.