En las pozas de Cuatrociénegas, un humedal en el desierto de Coahuila, existen microorganismos muy parecidos a los que existieron hace millones de años, cuando la vida empezó a crearse en la Tierra.
Han sobrevivido prácticamente sin cambios desde entonces, pero ahora enfrentan a un enemigo inesperado: la prolongada sequía que existe en parte de México afectó a por lo menos uno de sus principales ecosistemas.
Se trata del conjunto de lagunas de El Churince, que forma parte del Valle de Cuatrociénegas y que que desde hace algunos meses registró un marcado descenso en su nivel de agua.
Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) afirman que el fenómeno puso en riesgo a varias especies endémicas. Pero las autoridades dicen que el humedal está fuera de peligro.
Hasta ahora, sin embargo, no se ha realizado un balance del impacto real de la falta de lluvias en la región, aunque eso no exenta la polémica.
«El Churince recibió una puñalada mortal el verano pasado, no sabemos qué sobrevivió», le dice a BBC Mundo Valeria Souza, investigadora del Instituto de Ecología de la UNAM.
«No es un manantial, depende de las precipitaciones. Y si no hay lluvia es lógico que baje», responde Guillermo Barrios Rodríguez, director de la gubernamental Comisión Nacional del Agua (Conagua) en Coahuila.