El momento más esperado del año para el baloncesto venezolano está por comenzar. En solo tres días la selección venezolana de mayores iniciará su camino por concretar su clasificación a los XXX Juegos Olímpicos de Londres 2012, que se celebrarán del 27 de julio al 12 de agosto.
Desde este lunes 2 y hasta el domingo 8 de julio se desarrollará el Repechaje Olímpico de Baloncesto en el remozado Poliedro de Caracas, con la participación de 12 delegaciones provenientes de América, Europa, Asia y Oceanía.
Venezuela, combinado anfitrión, tendrá la difícil misión de conseguir una actuación brillante ante su público, para ganar uno de los tres cupos olímpicos que otorga el torneo.
Este clasificatorio olímpico será el evento deportivo bajo techo más importante que se haya realizado en la historia de Venezuela. Adicionalmente, es el quinto y último certamen que otorga boletos al Reino Unido. Antes se disputó el clasificatorio de cilclismo (4 válidas de ruta) en Cojedes, Portuguesa y Carabobo; el Nacional de Natación en Zulia, el Preolímpico de Voleibol de Playa en Carabobo y el Iberoamericano de Atletismo en Lara.
INTENSA PREPARACIÓN
El combinado venezolano ha realizado una ardua preparación para este preolímpico. Más de 25 partidos ha efectuado la selección tricolor tras cuatro torneos Súper 4 (Carabobo, Miranda, Anzoátegui y Argentina) y un Campeonato Suramericano, en Argentina.
La escuadra criolla ganó dos de esos cuadrangulares –el último ayer en Puerto La Cruz– y obtuvo un subcampeonato en el Suramericano de Naciones, donde el conjunto albiceleste logró el título.
Todavía queda un juego amistoso por disputarse. Este sábado, en el Parque Naciones Unidas de Caracas, Venezuela medirá fuerzas con Corea, que también estará en el torneo.
EMULAR A LOS HÉROES DEL 92
Con una interesante mezcla de jugadores de veteranía y juventud y dirigida técnicamente por el reconocido entrenador estadounidense Erick Musselman, la vinotinto del basquetbol afrontará un duro reto e intentará emular la hazaña de los Héroes de Portland, aquel glorioso equipo venezolano que logró el subcampeonato del Preolímpico de 1992 y acudió a los Juegos Olímpicos Barcelona 92.
En ese subcampeonato el conjunto histórico estuvo integrado por luminarias como Sam Shepherd, Yván Olivares, Gabriel Estaba, Víctor David Díaz, Luis Jímenez, Carl Herrera y fue dirigido por el técnico boricua Julio Toro. En dicha ocasión la selección de Estados Unidos ganó el torneo.
Para este evento la plantilla tricolor será liderada por el capitán y armador Greivis Vásquez, ficha de los Hornets de Nueva Orleáns en la NBA (National Basketball Association, por sus siglas en inglés), y estará acompañado por los experimentados Oscar Torres, ex NBA, Héctor Romero, José Vargas, Axiers Sucre, David Cubillán y jugadores en pleno ascenso como el centro Gregory Echenique y el escolta Jhornan Zamora.
Sabido es que la falta de estatura representa una de las debilidades del conjunto nacional. Sin embargo, el juego rápido de los jugadores del perímetro será la faceta del juego a explotar para los venezolanos, aunado al apoyo de la afición que estará aupando en las tribunas del coso capitalino.
NIGERIA ES EL PRIMERO
La selección vinotinto debutará el lunes (7:30 de la noche) ante su similar de Nigeria. El martes, a la misma hora, chocará con Lituania y el miércoles descansará.
En primera instancia, para el quinteto patrio el choque ante los nigerianos luce accesible para lograr la victoria, no así el partido frente al fuerte equipo de Lituania. El equipo europeo tiene pergaminos y así lo demuestran su título en el Eurobasket 2003 y la medalla de bronce en el Campeonato Mundial Turquía 2010.
EQUIPOS Y GRUPOS
Grecia, Jordania y Puerto Rico integran el grupo A; Lituania, Nigeria y Venezuela completan el B; República Dominicana, Corea y Rusia conforman conforman el C y Angola, Macedonia y Nueva Zelanda cierran el D.
En la primera jornada se llevarán a cabo 4 juegos. El choque inicial será a las 11.30 de la mañana, entre las selecciones de Rusia y Corea. Seguidamente Grecia y Jordanía se medirán a la 1:30 de la tarde.
En la tarde (4:30 pm) Angola y Macedonia se enfrentarán; cerrando la jornada Venezuela y Nigeria, a las 7:30 de la noche.
Por otra parte, más de 3.000 efectivos entre la Guardia Nacional Bolivariana, cuerpos policiales, Protección Civil, Tránsito Terrestre y Bomberos del Distrito Capital, garantizarán la seguridad de todas las personas que asistan a este certamen.