La selección nacional masculina de baloncesto debuta este lunes frente a Cuba en el inicio del Torneo Preolímpico Fiba Américas 2015, que se desarrollará en el Palacio de los Deportes de Ciudad de México hasta el 12 de septiembre.
Venezuela buscará su primera victoria en el partido que se jugará a las 12:30 del mediodía (hora venezolana).
El técnico Néstor García anunció a los 12 jugadores seleccionados que representarán a la vinotinto en este escenario, y el combinado quedó conformado con los siguientes nombres: Gregory Vargas (base), Heissler Guillent (base), David Cubillán (base), César García (escolta), Javinger Vargas (ala pívot), José Vargas (alero), Miguel Ruiz (ala pívot), Windy Graterol (centro), Néstor Colmenares (ala pívot), John Cox (escolta), Dwight Lewis (alero) y Miguel Marriaga (centro).
La selección nacional cumplió con una larga gira preparatoria que la llevó a varios países en Europa, Asia, y América, como España, China, México y Estados Unidos. En su último partido de fogueo logró una victoria ante el anfitrión México en el mismo gimnasio Palacio de los Deportes de la capital azteca, que sirvió para el reconocimiento de la cancha.
Después de enfrentar a Cuba, la vinotinto jugará su segundo encuentro ante Puerto Rico el 2 de septiembre y el tercero frente a Canadá el día 3, ambos a las 6:30 de la tarde. Cerrará la fase e grupos ante Argentina, el 4 de septiembre a las 12:30 del mediodía, de acuerdo con información publicada en el portal web de Fiba Américas.
Los otros partidos de la primera jornada enfrentan a Uruguay y Brasil; Argentina y Puerto Rico; y República Dominicana y México.
El torneo otorgará dos cupos directos (campeón y subcampeón) a los próximos Juegos Olímpicos Río de Janeiro 2016, y tres boletos al repechaje o Preolímpico Mundial Fiba 2016 para el tercero, cuarto y quinto lugar.
El baloncesto venezolano ha participado una sola vez en unos Juegos Olímpicos, los de Barcelona 92. Para esos juegos, los integrantes de la selección, conocidos como los «Héroes de Portland», consiguieron la clasificación directa al obtener el subcampeonato en el preolímpico de Portland, Estados Unidos, luego de perder en la final por 127 a 80 ante el llamado «Dream Team», o equipo soñado de EEUU, que estaba integrado por los mejores jugadores del momento de la liga estadounidense, la NBA.
Esa medalla de plata es hasta ahora la mejor actuación de Venezuela en un Preolímpico Fiba.
Otras participaciones destacadas de la selección nacional fueron en 1989, en Ciudad de México, donde obtuvo el cuarto lugar; y en 2005, en Santo Domingo, República Dominicana, en el que ganó medalla de bronce al vencer a Estados Unidos en el partido por el tercer puesto, con marcador de 93-83.