Desde este lunes la selección venezolana (22° en el ranking de la FIBA) comienza un nuevo reto competitivo. A partir de las 7:30 pm la Vinotinto debutará ante su similar de Nigeria en la primera fase del preolímpico mundial de baloncesto, que se realizará en el Poliedro de Caracas.
El quinteto criollo integra al grupo B, junto a las representaciones de Nigeria y Lituania, las cuales serán sus rivales directos en la primera fase del repechaje mundial.
Para el entrenador Eric Musselman y el grupo de 12 jugadores que forman el combinado patrio, obtener la victoria ante el quinteto africano será vital para mantenerse con claras posibilidades de alcanzar uno de los tres cupos disponibles para los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
12 GUERREROS
El técnico Musselman ya definió su roster definitivo de jugadores de la selección nacional para el preolímpico.
Los armadores serán Greivis Vásquez, David Cubillán y Gregory Vargas; los escoltas: John Cox y Jhornan Zamora; los aleros: Óscar Torres y José “Grillito” Vargas; los ala-pívots: Axiers Sucre, Héctor “Pepito” Romero y Windi Graterol, y
los centros: Gregory Echenique y Miguel Marriaga.
LOS RIVALES
La representación de Nigeria, al superar al equipo de Costa de Marfil, logró el tercer lugar en el Campeonato FIBA África y con esto pasó de manera directa para la justa clasificatoria de Caracas. La selección africana ocupa la posición 21 en el ranking FIBA.
El equipo africano tendrá entre sus figuras ofensivas al alero Al Farouk Aminu y al pívot Solomon Alab, ambos con experiencia en la NBA.
En relación con el quinteto nigeriano, el armador venezolano Greivis Vásquez dijo que es “un equipo con jugadores atlético, y con mucha habilidad en los bloqueos de los tiros”.
“El partido ante Nigeria es fundamental. Nosotros debemos buscar la victoria en ese encuentro para mantenernos con chance y poder soñar en clasificar a los Juegos Olímpicos”, acotó el jugador NBA , quien milita con el equipo New Orleans Hornets.
LITUANIA ES UNA MURALLA
Lituania el año pasado fue sede del preolímpico del Eurobasket, en el cual se posicionó del quinto lugar para clasificar al preolímpico que comenzará hoy en Caracas.
Tienen en sus vitrinas tres medallas de bronce olímpicas, en Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Sidney 2000.
Según el ranking FIBA, la selección lituana ocupa el quinto lugar en el mundo.
Para el alero Oscar Torres, el quinteto báltico es uno de los adversarios difíciles de vencer, por su tradición en el baloncesto olímpico.
“Tienen a jugadores altos y muy defensivos. Igual nosotros hemos tenidos una exigente fase de preparación en la que cada uno ha trabajado con el corazón para optar por los tres primeros lugares y alcanzar el cupo a Londres 2012”, indicó Torres.