El Dr. José Vicente Scorza Dagert tiene una destacada labor en el desarrollo de nanoemulsiones para tratar la leishmaniasis en Venezuela; el médico tiene más de 30 años dedicado a la investigación de aspectos farmacológicos, toxicológicos e histopatológicos, como parte del desarrollo de fármacos experimentales, y llegó a liderar el laboratorio de síntesis y extracción de principios activos en el Instituto Experimental “J.W. Torrealba”, del Núcleo Universitario Rafael Rangel de la Universidad de los Andes, en Trujillo.
Sus investigaciones fueron reconocidas por el Gobierno Bolivariano en 2023 con el Premio Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación en Ciencias de la Salud. El proyecto que desarrolla actualmente está dedicado a la formulación de nano-emulsiones como vehículos de administración para el tratamiento de este tipo de parasitosis, donde se administra un medicamento que es un compuesto denominado Ulamina, en honor a la Universidad de los Andes. Este avance promete ser una solución segura y efectiva para esta parasitosis en el país.
Según la Organización Mundial de la Salud en Américas, las leishmaniasis son enfermedades zoonóticas y de transmisión vectorial con complejo ciclo de transmisión donde sí involucra gran diversidad de parásitos, reservorios y vectores. Son causadas por diferentes especies de protozoos del género Leishmania y se transmiten a los animales y humanos a través de la picadura de insectos de la familia Psychodidae.
En la Región, han sido identificadas 15 de las 22 especies de Leishmania patógenas para el hombre y cerca de 54 especies diferentes de vectores están potencialmente involucradas en la transmisión. El parásito se transmite mediante la picadura de insectos flebótomos hembras de la subfamilia Phlebotominae conocidos popularmente como «chiclera, asa branca, palomilla, mosquito palha y torito», entre otros. Este insecto es activo por la noche cuando inocula el parásito al ser humano y animales, a través de su picadura.